На Чанге множество слоновьих ферм, которые организуют треккинг по джунглям (с купанием или без). Также практически на любой ферме, купив фрукт, вы можете с рук покормить этих милых животных и сфотографироваться с ними на память.

Для своего первого в жизни треккинга на слонах мы выбрали ферму Chang Chutiman. Ферма пользуется большой популярностью среди туристов, в туристических путеводителях позиционируется как аутентичная тайская слоновья ферма. Именно сюда привозят своих туристов многие турагентства, если заказать у них экскурсию.

Мы же экскурсию не заказывали, а отправились на ферму самостоятельно, предварительно позвонив и согласовав время. Позвонить можно по телефонам: 089 939 6676 или 087 135 7424. Также у фермы есть страничка в Facebook.

Гостям предлагаются одно- и двухчасовые прогулки на слонах. Двухчасовая прогулка включает купание со слонами в горном озере. Ее мы и выбрали. Стоимость одного часа прогулки составляет 600 бат для взрослых и 300 бат для детей, двухчасовой — 1200 бат для взрослых и 600 бат для детей. В цену также включен трансфер до фермы и обратно.

Трансфером мы не воспользовались, так как ферма находится поблизости от нашего жилища, в южной части Klong Praо. Не перепутайте с другими фермами — на Klong Prao множество ферм, расположенных прямо у дороги. Эта же ферма расположена немного вглубь острова. Если идти от центра Klong Prao на юг, то с левой стороны увидите не саму ферму, а только указатель.Афиша немного поистрепалась.От указателя до самой фермы нужно пройти еще около 500 метров по лесной дорожке, пока не покажутся слоновьи мордочки (и попки).На ферме нас встретил европеец, говорящий по-английски. Он познакомил нас с погонщиком и нашим средством передвижения на ближайшие два часа — слонихой по кличке Amelo (коротко Am). Разместившись на специальной скамеечке, закрепленной у слонихи на спине, на вопрос погонщика, удобно ли нам, мы дружно закивали головами. Сам же погонщик устроился на шее животного — прогулка началась.

Сказать, что ехать на слоне некомфортно, — это ничего не сказать. Скамеечка все время покачивается из стороны в сторону, из-за чего всю поездку пребываешь в шатком и неустойчивом состоянии. Но к этому состоянию очень быстро привыкаешь — буквально через 5 минут прогулки на дискомфорт не обращаешь внимания и с интересом смотришь по сторонам.

Первая часть пути проходит мимо плантаций помело. Пока что все плоды маленькие и зеленые — основной сезон созревания уже прошел. Далее дорога проходит через ровные ряды гевеи. Эти деревья являются основным источником натурального каучука среди всех каучуконосных растений в мире, а Таиланд по праву считается одним из крупнейших мировых экспортеров данного сырья.Далее дорога углубляется в тропический лес.Сразу забегу вперед и скажу, что брать часовую прогулку просто по джунглям без купания не имеет смысла. Потому что сидеть, когда тебя везут, и смотреть по сторонам очень быстро надоедает, тем более что это ужасно неудобно. К тому же нет прямого контакта с животным. Ты сидишь довольно высоко и животное не чувствуешь, а перед собой видишь только голову погонщика.

Но вот вскоре слышится приближающееся журчание воды — значит, река близко, купание скоро. Вот тут-то и начинается самое интересное.

Процедура купания со слоном происходит следующим образом. Слона распрягают и отводят в воду. Следующий ход за нами. Нужно взобраться на спину животному, что сделать не так уж просто, учитывая размеры животного и его скользкую от воды кожу.

Спустя несколько неудачных попыток я, наконец-то, оказываюсь на коне слоне!И это непередаваемое ощущение! Сначала немного страшновато — не знаешь, как поведет себя слон. Не хочется слететь в воду (она уж очень ледяная), поэтому крепко, но в то же время с осторожностью держишься за слона.

Когда первый страх исчезает, начинаешь изучать животное. Кожа слона очень толстая, но при этом мягкая, покрыта редкими жесткими черными волосками, которые заметны только при ближайшем рассмотрении. Касаться слона очень приятно: ты чувствуешь его тепло, ощущаешь его дыхание — понимаешь, что под тобой огромный живой организм, очень умный и добрый. Так и хочется обнять это милое животное!Забраться на слона — это лишь полдела, куда сложнее на нем удержаться. Во время купания слон попеременно опускает в воду то один, то другой бок, иногда полностью погружается под воду, также любит устроить встряску. Весь этот аттракцион напоминает родео, где нужно определенное время продержаться верхом на быке, — это невероятно весело и крайне захватывающе. Мы продержались, при этом получили заряд положительных и свежих (как же без обливаний из хобота) эмоций.А пока мы забавлялись со слоном, наш погонщик времени не терял и запечатлел все это безобразие на снимках. Вот что из этого вышло (если нажать на фото, оно откроется в режиме просмотра).

После того как мы и наш слон охладились в водоеме, нас ждала обратная дорога, которая, в отличие от дороги к водоему, проходила по джунглям. Немного прогулявшись по джунглям, мы сделали остановку в очаровательной роще, где Диме разрешили пересесть на место погонщика и самостоятельно управлять слоном. Благодаря нашему погонщику (а как потом оказалось еще и неплохому фотографу) в роще было сделано много замечательных снимков. Оцените сами.

Весь оставшийся путь до фермы мы проделали самостоятельно, выполняя соответственно роли погонщика и пассажира.

После прогулки мы решили отблагодарить нашу слониху и угостить ее связкой бананов (можно купить на ферме).Кормить слонов так же увлекательно, как и ехать на них верхом — как впрочем, и просто находиться в контакте с этими милыми животными.