Честно признаюсь, поплавать с китовыми акулами никогда не мечтала. И изначально, собираясь ехать на Филиппины, мы даже и не думали, что там есть такое развлечение, точнее — даже и не знали, что такое развлечение вообще где-то возможно. Однако приехав на Филиппины, на остров Панглао, и увидев на рекламном плакате одного из туристических агентств эту самую красавицу-акулу, в ту же секунду решили, что такую возможность ни в коем случае нельзя упустить.

Центр по наблюдению за китовыми акулами, известный как Oslob Whale Shark Watching, находится возле города Ослоб на острове Себу. А поскольку большинство туристов добирается до Панглао именно из Себу, то будет логичнее на несколько дней остановиться на Себу, поплавать с акулами и только затем уже отправляться на Панглао.

Для тех, кто, как и мы, изначально оказался на Панглао, как всегда есть два варианта — договорится с лодочником на пляже или заказать экскурсию. На этот раз мы склонились в пользу тура, так как не хотелось рисковать. Стоимость экскурсии в среднем около 20 $. Заказывали в том же месте, где и экскурсию по острову Бохол. Также заранее позаботились о том, чтобы раздобыть камеру GoPro. Как же не запечатлеть такое событие?

И вот долгожданный день настал. В 8 утра мы были на пляже Alona — возле лодки, куда потихоньку подтягивались люди, купившие тур. До Ослоба плыть около 2-3 часов. Еще около часа уходит на ожидание, пока соберется вся группа и экипаж судна подготовится к отплытию.Около полудня мы были на месте. Сама организация, называемая Центром по наблюдению за китовыми акулами, не впечатлила. Площадка, куда нас привели, оказалась маловатой для такого количества людей из самых разных уголков планеты. Душевые и уборные оставляют желать лучшего, а приличных камер хранения мы сколько ни искали, так и не смогли найти. Та же проблема и с пунктами питания — они практически отсутствуют, поэтому обязательно захватите с собой что-нибудь пожевать.

Всем желающим предлагается прослушать брифинг о правилах поведения при встрече с китовыми акулами — желающих немного, этим можно воспользоваться и присесть на свободный стульчик. Пока Дима стоял в очереди за билетами, я сидела и отдыхала внимательно слушала брифинг, в ходе которого выяснила, что во время плавания с акулами запрещено:

• пользоваться солнцезащитными лосьонами и кремами;
• фотографировать со вспышкой;
• приближаться к акулам ближе, чем на 4 метра;
• дотрагиваться до акул — за это придется заплатить штраф в 2000 песо (около 50 $).

Плавание с акулами длится всего 30 минут и стоит 20 $. Билет покупается в кассе. Можно приобрести и более дешевый вариант — в таком случае наблюдать за акулами придется с лодки. Есть и вариант подороже — дайвинг, но в этом особого смысла нет, так как акулы плавают практически у поверхности воды. С билетом нужно подойти к работнику, который запишет ваши данные в журнал посещений и сообщит номер. Этот номер нужно обязательно запомнить! Его будут выкрикивать лодочники, когда наступит ваша очередь отплывать. Своей очереди мы ждали на солнцепеке (специальных мест для ожидания не предусмотрено) около получаса. Номера объявляют нечетко, поэтому слушайте внимательно; велика вероятность и вовсе пропустить свою очередь.Наконец-то, услышав заветный номерок и чуть не обезумев от счастья, мы бросились усаживаться в лодку. Лодка очень маленькая, сажают по 8 человек вплотную, так, что все дышат друг другу в спину. Везут к месту, где нас уже ожидает ни один десяток таких же лодок, как наша. Когда доплываем до места (а плыть не более 5 минут), все резко бросаются в воду. Таким образом, поначалу в воде образуется толкучка. Я немного жду, пока толкучка рассосется, и только затем, выбрав свободное место, чтобы не приземлиться никому на голову, ныряю в воду.Акулу замечаю не сразу. Некоторое время уходит на то, чтобы привыкнуть к воде и сориентироваться в пространстве. Первое, что мне удается разглядеть — это не саму акулу, а ее огромный рот, который (!) движется прямо на меня. В страхе отплываю на безопасное расстояние и уже наблюдаю за акулой со стороны. Размеры ее поражают воображение. Еще секунда — и я провожаю уплывающую вдаль акулу взглядом.Но ненадолго. Через пару секунд появляется другая. Их здесь много. Спасибо за это стоит сказать рыбакам, сумевшим прикормить китовых акул, которые теперь ежедневно приплывают за очередной порцией креветок. Но прикармливают акул здесь только в первой половине дня, оставшуюся часть дня акулы вынуждены добывать пропитание самостоятельно.

Полчаса пролетают незаметно. И все эти полчаса ты каждый раз с волнением ожидаешь очередной встречи с акулой, в тот короткий миг, когда она проплывает рядом, пытаешься сделать снимки и с грустью смотришь ей вслед, когда она уплывает. Отведенного времени ничтожно мало. Это зрелище завораживает. На акулу хочется смотреть снова и снова, всматриваться в ее обтекаемый силуэт, разглядывать плавники и жабры, изучать причудливый узор на ее спине. Хочется дотронуться, хотя это и запрещено (на счет этого пункта можете не волноваться: если будете рядом, акула сама вас найдет и нежно коснется плавником 🙂 ). Хочется навсегда запомнить, сохранить в памяти это мгновение — встречу с прекрасным морским гигантом.

И в заключение немного фотографий (кликаем и листаем) и видео, сделанных под водой.