После морской прогулки по 5 островам в Таиланде к подобного рода экскурсиям отношусь довольно скептически, а обещаниям типа “вы сможете увидеть дельфинов, поплавать с морскими черепахами и понаблюдать за богатой подводной жизнью на коралловом рифе” и вовсе не верю. Но не зря же остров Панглао (и соседний с ним Баликасаг) притягивает миллионы дайверов и туристов со всего мира, а подводный мир Филиппин считается одним из самых красочных в Юго-Восточной Азии. Что же, проверим.

Экскурсия на остров Баликасаг является наиболее популярной как среди простых туристов, так и дайверов. И все благодаря коралловому рифу, который окаймляет весь остров. Недалеко от берега расположена “стенка” — крутой обрыв, уходящий на десятки метров в глубину, покрытый твердыми кораллами и населенный всевозможными рыбами.

Экскурсию можно заказать в туристическом агентстве либо забронировать место в лодке у местных ребят (они, как правило, обитают на пляже и найдут вас раньше, чем вы их). Второй вариант рискованнее, но тут уместен торг. Есть еще и такой вариант — прийти на пляж рано утром (все экскурсии начинаются в 6) и попытаться заполучить себе местечко в лодке (их там пруд пруди).

Лодки на пляже Alona Beach

Мы выбрали второй вариант. Договорились за 400 песо (9 $) с человека (с маской и трубкой), внесли депозит и на следующий день в 6 утра были на пляже Alona Beach. К нашему удивлению, лодка была на месте, а экипаж готовился к отплытию — ура, нас не обманули! Экскурсия состоится!

Наша лодка “Kim Dana”

Постепенно радость стала утихать и вскоре вовсе сменилась скукой. Все приготовления заняли около 40 минут. После продолжительного ожидания, наконец, заревел мотор, лодка сдвинулась с места — плывем!

Отплываем от берега

Первым номером в программе — смотр дельфинов. До места обитания дельфинов плыть прилично. Наша лодка в пути два раза глохнет, и я не то, что не рассчитываю уже увидеть дельфинов, но и теряю всякую надежду, что мы вообще доберемся до островов. Тем временем где-то далеко впереди виднеются лодки, пассажиры которых уже давно наблюдают за дельфинами.

В предвкушении встречи с дельфинами

В результате к месту обитания дельфинов приплыли только в 7:20. Говорят, что в такое время дельфинов уже не увидеть. Многие лодки разъезжаются. Кто-то вглядывается в морскую гладь в надежде узреть хотя бы силуэт.

Люди всматриваются в морскую гладь в надежде увидеть дельфинов

И действительно — на воде появляются спинки дельфинов. Затем дельфины подплывают поближе (так, что становится возможным их рассмотреть) и плывут рядом с лодкой. А затем и вовсе плывут впереди, под самым носом лодки, что создается такое впечатление, будто они ее тянут.

Спинки дельфинов на воде

Вроде ничего грандиозного не произошло, но все резко сделались счастливыми и довольными. На лодке оживление — туристы обмениваются впечатлениями и сделанными снимками. Как мало нужно для счастья — всего лишь показавшийся из воды дельфиний плавник.

Плывем дальше. Впереди остров Баликасаг. Остров представляет собой окружность, обрамленную по периметру белым песком. Вблизи острова расположен знаменитый коралловый риф. Именно фотографию острова я сделала заглавной к этому посту.

Подплываем к острову Баликасаг

На острове нас встречает гид, который за 15о песо (около 3 $) предлагает отвезти нас на маленькой лодке к месту обитания морских черепах и за столько же к заповеднику рыб. До заповедника можно попытаться доплыть самостоятельно (риф находится в 100 метрах от берега), но есть опасность порезать ноги об кораллы, так как там очень мелко. В любом случае вам пригодятся плавательные тапочки (мы свои купили в торговом центре города Тагбиларан за 4 $).

Высаживаемся на остров Баликасаг

Нас сажают в лодку вместе с парой из Швеции, и мы вчетвером (больше никто из группы не захотел) отправляемся смотреть черепах. Стереотип о том, что шведы асоциальны, у нас развеялся давно, так как всю поездку нам только и попадаются путешественники из Швеции, которые оказываются очень дружелюбными и интересными собеседниками. Наши новые попутчики возраста наших родителей, имеют взрослых детей, очень любят путешествовать (кроме того, еще и дайверы) и выглядят, честно признаюсь, спортивнее и активнее нас. Подплыв к месту обитания черепах, они бесстрашно ныряют в морскую глубь.

Сразу забегу вперед и скажу, что самих черепах мы не увидели, а увидели только темное бесформенное пятно, проплывающее у самого дна. Чтобы встретиться с черепахами нужно нырять очень глубоко, что без специального оборудования и соответствующей подготовки сделать не так-то и просто. Хотя в сети попадаются видео, где люди плавают с морскими черепахами практически у поверхности воды.

Немного расстроенных, нас везут дальше, к коралловому рифу, где обитает наибольшее количество обитателей подводного царства. И снорклинг действительно не разочаровывает — здесь можно встретить огромное количество рыб самых разных размеров и окрасов. Тут и рыбы-попугаи, и рыбы-ангелы, и маленькие рыбки-клоуны (они же рыбки Немо) — и много-много других тропических рыб, названий которых я, к сожалению, не знаю. Снорклингу на Баликасаге я ставлю твердую пятерку с плюсом по пятибалльной шкале (даже несмотря на то, что с черепахами нам поплавать не удалось).

У самого берега острова не менее живописно — попадаются морские звезды различных форм и цветов.

На берегу острова Баликасаг

Морские звезды совершенно безопасны для человека. Фотографироваться с ними одно удовольствие!

С морской звездой

Заключительный пункт программы — заезд на Virgin Island. Остров Virgin представляет собой крохотный необитаемый островок с длинной песчаной косой, уходящей далеко в море.

Песчаная коса – Virgin Island

Рядом с косой мелко, воды — по щиколотку. Из растительности встречаются только маленькие деревья, напоминающие бонсай.

Маленькие деревья, напоминающие бонсай

В воде можно отыскать морских звезд и ракушек самых причудливых форм. Вот такой морской натюрморт у нас получился.

Морской натюрморт